近来京城茶馆里多了些新鲜话头，"线上文凭""云端硕士"之类的词儿在茶碗间跳跃着。

"张兄家的小子报了西洋的网课""李掌柜的千金在家就考了经济师"，这些话听在耳中倒像掺了二两烧刀子的温茶——总叫人觉着喉咙发痒。

一

前日里遇见同乡王贵祥在当街叹气："花了三块大洋报的函授班原是骗子！寄来的课本墨臭未散就散了页。"这令我想起绍兴城隍庙前卖假药的地摊——裹着金箔纸的甘草片也敢充鹿茸。

市面上的远程学堂多如雨后狗尿苔：有租个亭子间就挂牌的野鸡学社；有把陈年讲义当宝贝卖的江湖掮客；更不乏挂羊头卖鼠肉的投机分子。

二

但总归有几个正经做学问的。譬如京师大学堂新设的电报课程：每月差人送讲义不说还附批改作业的红批笺纸；又或是上海商务印书馆办的夜校函授班——那蓝布面精装课本端端正正印着编纂者的姓名籍贯。

• 一要查验办学许可文书是否盖着朱红大印
• 二要试听半月课程看是否货真价实
• 三要打听往届学生可曾领到正经文凭

"线上求学原该比私塾先生更严谨才是。"这道理正如咸亨酒店的孔乙己说茴香豆的四种写法——东西虽小却马虎不得。

末章

"读书人的事能算偷么？"孔乙己的话放在今日倒成了警世恒言——求学的路数最忌投机取巧。